STECKBRIEF/025: Gasoline Alley - Vom Ford T bis heute (SB)

Gasoline Alley

Am 24.11.1918 veröffentlichte der Amerikaner Frank O. King in der Sonntagsbeilage des "Chicago Tribune" die erste Folge einer neuen Serie, mit der der Herausgeber der Zeitung, Robert McCormick, die erste, stolze Generation amerkanischer Autobesitzer ansprechen wollte: "Sunday Morning in Gasoline Alley" handelte von einer Gruppe befreundeter Automobilisten, allesamt frischgebackene Besitzer eines "Ford T", die sich in den Gärten und Hinterhöfen ihrer Häuser trafen und über ihre Autos diskutierten. Die Karikaturen-Reihe wurde bald so populär, daß ein Aktionär des Chicago Tribune Syndicate, Captain Joe Patterson, dem Autor nahelegte, einen richtigen Comic daraus zu machen. Unter dem neuen Titel "Gasoline Alley" starteten am 23. August 1919 die Tagesstreifen und am 20. Oktober des folgenden Jahres die Sonntagsseiten.

Eine Zeitlang wurden in der Serie, die außer in den Staaten, nirgenwo sonst erfolgreich wurde, vorwiegend technische Probleme abgehandelt. Das änderte sich am Valentinstag des Jahres 1921, als Walt Wallet, einer der Helden, vor seiner Haustür einen Korb mit einem neugeborenen Kind vorfand. Der kleine Skeezix, wie Wallet ihn nannte, wurde von diesem adoptiert, wuchs heran und wurde - wie fortan auch alle anderen Figuren - fast in Realzeit älter. "Gasoline Alley" ist somit nicht nur der erste Comic, der die zu Beginn des 20. Jhs. einsetzende Motorisierung der Gesellschaft zum Thema hat, sondern auch die erste Serie, in der die Protagonisten sich mit den Jahren kontinuierlich weiterentwickeln und auch altern.

Nachdem er zunächst versucht hat, allein zurechtzukommen - wobei er Skeezix auch noch gegen eine geheimnisvolle Madame Octave verteidigen mußte, die behauptete, es handle sich um ihren Sohn - heiratet Walt Wallet 1926 eine gewisse Phyllis Blossom. Zwei Jahre später kommt Sohn Corky auf die Welt, danach wird noch die kleine Judy adoptiert. Skeezix wird allmählich zum neuen Helden der Serie, die ihren Titel aber beibehält. Als der zweite Weltkrieg ausbricht, tritt Skeezix, wie es sich für einen aufrechten Amerikaner gehört, der Armee bei und kämpft bis 1945 für sein Land. Danach unterhält er eine Tankstelle, heiratet Nina Clock und gründet ebenfalls eine Familie, die durch Sohn Chipper vervollständigt wird. Bis heute führt er ein rundum normales, mit den üblichen großen und kleinen Problemen des Alltags angereichertes Leben.

1951 übergab Frank King die Sonntagsseiten an Bill Perry und konzentrierte sich mit seinem Assistenten Dick Moores auf die täglichen Strips, der sie, nachdem King sich 1960 komplett aus dem Zeichengeschäft zurückzog, übernahm. Seit 1975 kümmerte Moores sich auch um die Sonntagsseiten und führte die Serie bis zu seinem Tod 1986 fort. Seither wird "Gasoline Alley" von Jim Scancarelli gezeichnet. "Gasoline Alley" ist somit auch einer der langelebigsten Fortsetzungsstrips.

31. Juli 2008